Η 23χρονη Catherine, που είναι ανύπαντρη, λέει ότι η σεξουαλική της όρεξη είχε σκαμπανεβάσματα. Πέρασε το πρώτο lockdown στο σπίτι των γονιών της στην εξοχή. «Ήταν τόσο άσχημη η διάθεσή μου που η σεξουαλική μου όρεξη ήταν στο μηδέν», λέει. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου lockdown, το οποίο πέρασε στο Λονδίνο, πήγε σε κάποια ραντεβού και «παραβίασε μερικούς από τους κανόνες, οι οποίοι προφανώς δεν ήταν ιδανικοί. Κατέληξα να κοιμηθώ με ένα άτομο μερικές φορές. Δεν είχα αγκαλιάσει κανέναν για μήνες και νομίζω ότι απλώς βρέθηκα σε αυτήν τη σχέση για να έχω μία τέτοιου είδους επαφή».
Όταν της αφαιρέθηκαν οι ευκαιρίες να μπορεί να συναντηθεί με άτομα, η σεξουαλική της όρεξη αυξήθηκε: «Είναι το κλασικό ‘Αν δεν μπορείς να έχεις κάτι, το θέλεις ακόμη περισσότερο’».
Δεν βοήθησε, λέει, ότι τα προγράμματα που παρακολουθούσε στην τηλεόραση ήταν γεμάτα με ανθρώπους. «Βομβαρδίζεσαι με όλο αυτό το σεξουαλικό περιεχόμενο και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα γι ‘αυτό», λέει. Κατέληξε να αγοράσει τον πρώτο της δονητή: «Είχα φτάσει στην απελπισία». Η Ann Summers αναφέρει ότι οι πωλήσεις των premium σεξουαλικών παιχνιδιών αυξήθηκαν κατά 160% μεταξύ Νοεμβρίου και Φεβρουαρίου. Οι πωλήσεις λιγότερο θορυβωδών σεξουαλικών παιχνιδιών αυξήθηκαν επίσης, ενώ πιστεύεται ότι έχουν αγοραστεί από ανθρώπους με σχέσεις ή που έχουν μετακομίσει με τους γονείς τους.
Σε αυτό το lockdown, η Catherine ακολουθεί τους κανόνες και δεν συναντά νέα άτομα. Λέει ότι δεν της λείπει: η χρήση μιας εφαρμογής γνωριμιών μοιάζει να έχει καλύψει αυτό το κενό. Είχε χρόνο να σκεφτεί αν θέλει πραγματικά περισσότερα δυσάρεστα ραντεβού και κακό σεξ: «Εννέα φορές στις 10, δεν αξίζει τον κόπο».
Ειδικά για τους αδέσμευτους ανθρώπους, λέει η Vowels, «αυτή είναι η τέλεια στιγμή για να εξερευνήσετε τη σεξουαλικότητά σας. Για να ανακαλύψετε τι σας αρέσει και τι δεν σας αρέσει, οπότε όταν επιστρέψετε και μπορείτε να απολαύσετε σεξ με άλλο άτομο – αν αυτό είναι αυτό που θέλετε – τότε θα έχετε μάθει κάτι για τον εαυτό σας».
Εάν δεν ανησυχείτε για τη μειωμένη σεξουαλική επιθυμία σας και δεν προκαλεί προβλήματα στη σχέση σας, «τότε δεν υπάρχει πρόβλημα», λέει η Vowels. «Το να μην κάνεις σεξ είναι απολύτως θεμιτό, ειδικά κατά τη διάρκεια πανδημίας. Αλλά αν κάποιος απολάμβανε αυτό το πράγμα με τον σύντροφό του και θέλει να το πάρει πίσω, αυτή είναι μια διαφορετική ιστορία».
Μπορεί να υπάρχει ένα υποκείμενο ιατρικό ζήτημα που να αξίζει να συζητήσετε με τον γιατρό σας, αλλά εάν υποψιάζεστε ότι πρέπει απλά να ξανανάψετε την σπίθα με τον σύντροφό σας (ή τον εαυτό σας), μπορείτε να πάρετε τα πράγματα στα χέρια σας. «Ίσως χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε διαφορετικά ερεθίσματα», λέει η Vowels, που προτείνει να δοκιμάσετε ερωτικά παιχνίδια για να δείτε πως θα αισθανθείτε.
«Ο πολύς χρόνος δεν είναι απαραίτητα ποιοτικός χρόνος»
Στον αντίποδα, η Moyle προτείνει να το προσεγγίσετε ως ζευγάρι: κοιτάξτε μαζί σε έναν ιστότοπο με sex toys ή ακούστε ένα podcast για το σεξ και μιλήστε για αυτό. Η ιδέα, λέει, είναι να εισαγάγετε στη σχέση σας την καινοτομία, «αλλά να το κάνετε μαζί. Αντιμετωπίστε το ως ευκαιρία να μάθετε κάτι νέο για τον άλλον. Νομίζω ότι πολλά ζευγάρια έχουν σταματήσει να έχουν περιέργεια ο ένας για τον άλλον. Συμβαίνει συνήθως σε μακροχρόνιες σχέσεις ούτως ή άλλως: υποθέτουμε ότι γνωρίζουμε τα πάντα για τον σύντροφό μας».
Δεν πρέπει απαραίτητα να είναι κάτι «σέξι». θα μπορούσε να είναι κάτι όπως το μαγείρεμα μαζί. «Αυτή είναι μια κοινή εμπειρία. Το να μιλάμε και να αισθανόμαστε πιο κοντά στους συντρόφους μας μπορεί να μας κάνει πιο ανοιχτούς σε σεξουαλικά σενάρια ή στο να «ξυπνήσει» η επιθυμία. Είναι ωραίο να θυμόμαστε ότι μπορούμε να διασκεδάσουμε, να παίζουμε μαζί. Μπορεί να είμαστε μαζί όλη την ημέρα, κάθε μέρα, αλλά πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι δεν είναι απαραίτητα ‘ποιοτικός χρόνος’», λέει χαρακτηριστικά η Moyle.
Η τεχνολογία μπορεί να είναι ένα εμπόδιο – ειδικά καθώς οι ώρες εργασίας μας έχουν αρχίσει να γίνονται «θολές» – έτσι το να απενεργοποιήσουμε το τηλέφωνο ένα βράδυ ή να βγάλουμε όλες τις συσκευές από την κρεβατοκάμαρα, μπορεί να βοηθήσει. «Η απρόσκοπτη προσοχή είναι ένα σημαντικό μέρος της οικειότητας», λέει η Moyle, η οποία προσθέτει ότι είναι επίσης σημαντικό το ζευγάρι να περνά χρόνο και χωριστά.
Αν και ακούγεται μηχανικό και άσεμνο, πρέπει να προγραμματίσουμε τον οικείο χρόνο. «Γνωρίζουμε ότι ενεργοποιείται η απόκριση επιθυμίας, οπότε αυτό που συχνά πρέπει να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε την ευκαιρία να την ενεργοποιήσουμε, αντί να καθόμαστε και να περιμένουμε την επιθυμία να ξυπμήσει αυθόρμητα», λέει η Moyle. «Έχουμε αυτήν την εικόνα ότι οι σχέσεις και το σεξ απλά… συμβαίνουν και ότι δεν πρέπει να τις καλλιεργούμε σκόπιμα, αλλά αυτό δεν ισχύει. Το κάνουμε με όλα τα άλλα στη ζωή μας. γιατί δεν το κάνουμε με το σεξ και τις σχέσεις;»
Η σημασία του «σιγοβράσματος»
Πολλοί ειδικοί σε σεξ και σχέσεις μιλούν για τη σημασία του «σιγοβράσματος» – χειρονομίες ελαφριάς διέγερσης χωρίς την προσδοκία ή τη δυνατότητα σεξ. Σκεφτείτε να αγκαλιάσετε τον σύντροφό σας καθώς περνάτε δίπλα του και εισπνεύσετε τη μυρωδιά τους, αντί να αρχίσετε τα παιχνίδια- το οποίο, λέει ο σεξουαλικός θεραπευτής Stephen Snyder, «εξαντλεί την ερωτική ενέργεια». Απλές προτάσεις αποβάλλουν την πίεση. «Πείτε: ‘Μπορούμε απλά να δώσουμε λίγα φιλιά, να αγκαλιαστούμε ή να αγγίξουμε ο ένας τον άλλον’. Προφανώς, αν προχωρήσει περισσότερο, προχώρησε , αλλά δεν υπάρχει καμία πίεση ή προσδοκία να επιτύχουμε κάτι. είναι μόνο χρόνος μαζί», λέει.
Ο Άντονι και η σύζυγός του προσπάθησαν να αναπαράγουν μία νύχτα-ραντεβού, όταν τα παιδιά τους ήταν στο κρεβάτι. («Σίγουρα ήταν ωραίο», λέει, αλλά όχι μια άμεση επιδιόρθωση.) Πιστεύει πως πρακτικά πράγματα – τα παιδιά που επιστρέφουν στο σχολείο, οι γονείς τους που εμβολιάζονται, η ζωή που ανοίγει λίγο περισσότερο – θα βοηθήσουν, «Αλλά δεν περιμένω η σεξουαλική μας ζωή να αναγγεννηθεί αμέσως μόλις ανοίξουν όλα. Νομίζω ότι είναι μια μακρύτερη διαδικασία».
Άλλοι είναι πιο θετικοί. Η Catherine δεν είναι σίγουρη ότι θα διαρκέσει πολύ η κούρασή της από τα dating apps. «Ξέρω ότι, όποτε τελειώσει το lockdown, εγώ και οι φίλοι μου θα επιστρέψουμε εκεί έξω».
