Τον σχεδιασμό της κυβέρνησης για τη Θεσσαλονίκη και συνολικά για τη Βόρεια Ελλάδα, με αιχμή μεγάλα έργα υποδομής, επενδύσεις, την ενίσχυση της διασυνδεσιμότητας και την αξιοποίηση της γεωπολιτικής θέσης της περιοχής, παρουσίασε ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, μιλώντας στην εκδήλωση για την «Εθνική Στρατηγική για την Περιφερειακή και Τοπική Ανάπτυξη – Βόρεια Ελλάδα» στο Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης. Ο πρωθυπουργός έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην αλλαγή που συντελείται στην πόλη, σημειώνοντας ότι πλέον η κυβέρνηση έχει τη δυνατότητα να παρουσιάζει κάθε χρόνο στη Θεσσαλονίκη, πριν από την ομιλία του στη ΔΕΘ, ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για τα έργα και τις παρεμβάσεις στην περιοχή. Αναφερόμενος στην επέκταση του Μετρό προς την Καλαμαριά, που εγκαινιάστηκε νωρίτερα, χρησιμοποίησε ως χαρακτηριστική εικόνα τη φράση μιας κατοίκου της Μίκρας: «ήμουνα νια και γέρασα». Όπως είπε, η φράση αυτή αποτυπώνει την πολύχρονη αναμονή της Θεσσαλονίκης για ένα σύγχρονο συγκοινωνιακό σύστημα. Ο κ. Μητσοτάκης υπενθύμισε ότι το Μετρό αποτελεί επένδυση άνω των 2 δισ. ευρώ, υπογραμμίζοντας ότι χρειάστηκαν περίπου 40 χρόνια από την έναρξη του έργου μέχρι την ολοκλήρωσή του. Παράλληλα, έκανε λόγο για ένα από τα πιο σύγχρονα, αλλά και «ίσως το πιο όμορφο» Μετρό της Ευρώπης, επισημαίνοντας ότι η κατασκευή του συνδυάστηκε με την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς της πόλης. Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό, το Μετρό, σε συνδυασμό με τα νέα ηλεκτρικά λεωφορεία, έχει ήδη αλλάξει τον συγκοινωνιακό χάρτη της Θεσσαλονίκης, διευκολύνοντας τις μετακινήσεις και συμβάλλοντας στη μείωση του κυκλοφοριακού και στην ενίσχυση της οδικής ασφάλειας.
Στο επίκεντρο η δυτική Θεσσαλονίκη
Επόμενος στόχος, όπως ανέφερε, είναι η επέκταση του Μετρό προς τη βορειοδυτική πλευρά της Θεσσαλονίκης. Πρόκειται για ένα νέο μεγάλο έργο, με δύο κλάδους και πολλούς νέους σταθμούς, για το οποίο ο πρωθυπουργός έχει ζητήσει την επιτάχυνση των απαιτούμενων μελετών, προκειμένου να αναζητηθεί στη συνέχεια η αναγκαία χρηματοδότηση. Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσεται και το Flyover, για το οποίο ο κ. Μητσοτάκης εκτίμησε ότι προχωρά με γρήγορους ρυθμούς, παρά την ταλαιπωρία που προκαλεί στην πόλη. Η κυβερνητική φιλοδοξία, όπως είπε, είναι να επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη τον Μάιο του 2027, ώστε να δοθεί στην κυκλοφορία ο νέος οδικός άξονας, με στόχο την αποσυμφόρηση της Περιφερειακής Οδού και τη βελτίωση των μετακινήσεων μεταξύ ανατολικής και δυτικής Θεσσαλονίκης.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην ανάπλαση της ΔΕΘ, χαρακτηρίζοντάς την «νέο μεγάλο εμβληματικό έργο» της πόλης. Όπως είπε, η παρέμβαση θα αλλάξει την εικόνα της Θεσσαλονίκης, εκσυγχρονίζοντας τους εκθεσιακούς χώρους και δημιουργώντας ταυτόχρονα 120 στρέμματα πρασίνου, έναν ανοιχτό και προσβάσιμο χώρο στο κέντρο, καθώς και σύγχρονη συνεδριακή υποδομή. Η ολοκλήρωση του έργου τοποθετείται, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό, στο 2030.
Λιμάνι, Γκόνου και Εγνατία
Ο Κυριάκος Μητσοτάκης συνέδεσε τα έργα υποδομής με τη φιλοδοξία να ανακτήσει η Θεσσαλονίκη τον ρόλο της ως «πρωτεύουσα των Βαλκανίων». Οι επενδύσεις στο λιμάνι, η αναβάθμιση των σιδηροδρομικών υποδομών και η αξιοποίηση του πρώην στρατοπέδου Γκόνου για τη δημιουργία μεγάλου κέντρου logistics, όπως σημείωσε, μπορούν να καταστήσουν την πόλη πύλη εισόδου για τη Βόρεια Ελλάδα, τα Βαλκάνια και την Ανατολική Ευρώπη. Στο ίδιο αναπτυξιακό πλέγμα εντάσσεται και η Εγνατία Οδός. Ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε ότι ξεκινούν σημαντικές επενδύσεις ύψους περίπου 300 εκατ. ευρώ, εκτιμώντας ότι σε δύο χρόνια θα έχει διαμορφωθεί μια «τελείως νέα Εγνατία Οδός», ασφαλής και σύγχρονη, ικανή να εξυπηρετήσει τις ανάγκες διασυνδεσιμότητας της Βόρειας Ελλάδας για τις επόμενες δεκαετίες. Παράλληλα, στάθηκε στις επενδύσεις σε παιδεία και υγεία. Αναφέρθηκε στην κατασκευή και αναβάθμιση σχολικών υποδομών, αλλά και στο νέο Παιδιατρικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης, το οποίο αναμένεται να παραδοθεί τους πρώτους μήνες του 2027 με δωρεά του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος.
Θεσσαλονίκη, πόλη καινοτομίας
Ιδιαίτερη θέση στην ομιλία είχε και η ανώτατη εκπαίδευση. Ο πρωθυπουργός υποστήριξε ότι τα δημόσια πανεπιστήμια της Θεσσαλονίκης έχουν αλλάξει εικόνα, δίνοντας έμφαση στην εξωστρέφεια, την καινοτομία και την προσέλκυση ξένων φοιτητών. Παράλληλα, υπερασπίστηκε την κυβερνητική επιλογή για τα μη κρατικά πανεπιστήμια, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για μια αλλαγή που πλέον αποτελεί πραγματικότητα. Κλείνοντας, ο κ. Μητσοτάκης υπογράμμισε ότι η αναπτυξιακή πολιτική δεν μπορεί να περιορίζεται στις εξαγγελίες. Όπως είπε, τα περιφερειακά και τοπικά σχέδια ανάπτυξης καταρτίζονται σε διαβούλευση με τις τοπικές κοινωνίες, με δεδομένους τους διαθέσιμους πόρους και τις πραγματικές οικονομικές δυνατότητες. «Τα έργα δεν γίνονται για λόγους κομματικής ανταπόδοσης», τόνισε, υποστηρίζοντας ότι στόχος της κυβέρνησης είναι το «μέρισμα ανάπτυξης» να φτάσει σε κάθε περιοχή της χώρας.
«Για εμάς που κάνουμε πολιτική, γιατί τελικά θέλουμε να κρινόμαστε από το έργο μας, αυτό είναι η μεγαλύτερη ικανοποίηση», ανέφερε, κλείνοντας την ομιλία του με την εικόνα των 16χρονων που πλέον μπορούν να μετακινούνται με ασφάλεια από την Καλαμαριά προς το κέντρο της Θεσσαλονίκης και να επιστρέφουν στα σπίτια τους.
