Του Γιάννη Χατζηιωαννίδη
Η απόσυρση ενός αμφιλεγόμενου σχεδίου θα μπορούσε υπό διαφορετικές συνθήκες να αποτελέσει την αρχή μιας αποκλιμάκωσης. Στην ανοιχτή σύγκρουση, όμως, ανάμεσα στην UEFA και τη FIFA φαίνεται πως συνέβη ακριβώς το αντίθετο. Το σχέδιο για την είσοδο ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων στα εμπορικά δικαιώματα κορυφαίων διοργανώσεων εγκαταλείφθηκε, η FIFA αναγνώρισε λάθη στον χειρισμό της υπόθεσης και ζήτησε συγγνώμη, όμως η ευρωπαϊκή πλευρά δεν κάνει ούτε ένα βήμα πίσω. Και αυτό γιατί η αντιπαράθεση έχει πλέον ξεπεράσει το ίδιο το FIFA Forward Enterprise. Στην πραγματικότητα, το ζήτημα που βρίσκεται στο τραπέζι είναι πολύ μεγαλύτερο: η εμπιστοσύνη προς την ηγεσία του Τζιάνι Ινφαντίνο και, κατ’ επέκταση, ο τρόπος με τον οποίο λαμβάνονται οι σημαντικότερες αποφάσεις για το μέλλον του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Οι ομοσπονδίες-μέλη της UEFA είχαν αποφασίσει ομόφωνα στις 30 Ιουλίου να απέχουν από διοργανώσεις και εκδηλώσεις που συνδέονται με τη FIFA, αντιδρώντας στο σχέδιο δημιουργίας του FIFA Forward Enterprise (FFE). Μέσω αυτού εξεταζόταν η άντληση κεφαλαίων δισεκατομμυρίων από ιδιώτες επενδυτές, με επίκεντρο εμπορικά περιουσιακά στοιχεία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Η ευρωπαϊκή αντίδραση υπήρξε ιδιαίτερα έντονη και, σύμφωνα με δημοσιεύματα, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην τελική απόφαση για εγκατάλειψη του σχεδίου. Η υποχώρηση της FIFA, ωστόσο, δεν έκλεισε το μέτωπο.
Η UEFA υπενθύμισε ότι είχε θέσει δύο βασικές προϋποθέσεις για να αρθεί η αποχή: την πλήρη εγκατάλειψη των προτάσεων για πώληση δικαιωμάτων που συνδέονται με τις κορυφαίες διοργανώσεις και σαφείς εγγυήσεις ότι δεν θα επιχειρηθεί στο μέλλον αντίστοιχη κίνηση. Κατά την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία, αυτές οι προϋποθέσεις δεν έχουν ακόμη ικανοποιηθεί. Ακόμη σημαντικότερο είναι ότι επανέλαβε πως η εμπιστοσύνη προς την προεδρία του Ινφαντίνο έχει χαθεί και ότι η συγκεκριμένη θέση παραμένει αμετάβλητη.
Η συγγνώμη που δεν έφτασε
Τα κορυφαία στελέχη της FIFA συναντήθηκαν εκτάκτως με τον Ινφαντίνο στο Μαρόκο, σε μια προσπάθεια διαχείρισης της κρίσης που προκάλεσε η υπόθεση. Μετά τη συνάντηση, η παγκόσμια ομοσπονδία αναγνώρισε ότι έγιναν λάθη στον τρόπο παρουσίασης του σχεδίου και απολογήθηκε προς τις 211 ομοσπονδίες-μέλη της επειδή δεν είχαν συμμετάσχει επαρκώς στη διαδικασία. Την ίδια στιγμή, όμως, η διοίκηση της FIFA έστειλε σαφές μήνυμα στήριξης προς τον πρόεδρό της, εκφράζοντας την εμπιστοσύνη της στην ηγεσία του και συνδέοντας την παρουσία του με την επιτυχία των μεγάλων διοργανώσεων της ομοσπονδίας. Η κίνηση αυτή όχι μόνο δεν έπεισε την UEFA, αλλά προκάλεσε μία από τις πιο αιχμηρές τοποθετήσεις της στην αντιπαράθεση. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ουσιαστικά υποβάθμισε τη σημασία της εσωτερικής στήριξης που έλαβε ο Ινφαντίνο, επισημαίνοντας ότι οι άνθρωποι που εργάζονται υπό την ηγεσία του δεν μπορούν από μόνοι τους να αποκαταστήσουν την εμπιστοσύνη που έχει χαθεί. Το μήνυμα είναι δύσκολο να παρερμηνευθεί: για την UEFA το πρόβλημα δεν λύθηκε με την απόσυρση του FFE.
Δύο στρατόπεδα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο
Η κρίση αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον επειδή η ευρωπαϊκή στάση δεν φαίνεται να ακολουθείται από όλες τις ηπείρους. Η Συνομοσπονδία Αφρικανικού Ποδοσφαίρου (CAF) επαναβεβαίωσε ομόφωνα τη στήριξή της προς τον Ινφαντίνο, με τις 54 ομοσπονδίες-μέλη της να στέκονται στο πλευρό του προέδρου της FIFA. Η στάση έχει ιδιαίτερη βαρύτητα ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2030, το οποίο το Μαρόκο πρόκειται να συνδιοργανώσει με την Ισπανία και την Πορτογαλία. Στήριξη προς τον Ινφαντίνο εξέφρασε και η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Μεξικού, μιας από τις τρεις διοργανώτριες χώρες του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, υπογραμμίζοντας τη συμβολή της σημερινής ηγεσίας της FIFA στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου και στην ενίσχυση των θεσμών του. Έτσι, εκείνο που ξεκίνησε ως διαφωνία γύρω από ένα οικονομικό και εμπορικό σχέδιο εξελίσσεται σταδιακά σε κάτι πολύ σοβαρότερο: μια σύγκρουση για την εξουσία, τη διακυβέρνηση και την κατεύθυνση που θα ακολουθήσει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο τα επόμενα χρόνια. Η FIFA έκανε ένα βήμα πίσω. Η UEFA, όμως, δεν θεωρεί ότι αυτό αρκεί.
Και όσο η Ευρώπη δηλώνει ότι δεν εμπιστεύεται πλέον την ηγεσία Ινφαντίνο, ενώ άλλες ισχυρές ποδοσφαιρικές περιοχές συσπειρώνονται γύρω του, το ερώτημα δεν είναι πια μόνο τι θα συμβεί με ένα επενδυτικό σχέδιο που εγκαταλείφθηκε. Το πραγματικό ερώτημα είναι πόσο βαθιά μπορεί να φτάσει η ρήξη στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο — και ποιος θα κάνει τελικά το επόμενο βήμα.
