Γράφει ο Γιάννης Χατζηιωαννίδης
Οι αθλητικές ομάδες παύουν πλέον να αποτελούν αποκλειστικά «επενδύσεις πάθους» για τους υπερπλούσιους του πλανήτη και εξελίσσονται σε ώριμα επενδυτικά assets. Σύμφωνα με στοιχεία της JP Morgan, οι δισεκατομμυριούχοι πελάτες της πολλαπλασιάζουν τις τοποθετήσεις τους στον χώρο των σπορ, καθώς οι αποτιμήσεις των ομάδων εκτοξεύονται και προσελκύουν ολοένα και περισσότερα κεφάλαια από hedge funds και εταιρείες ιδιωτικών επενδύσεων.
Περίπου το 20% των 111 δισεκατομμυριούχων οικογενειών που εξυπηρετεί η αμερικανική τράπεζα διαθέτουν πλέον πλειοψηφικά μερίδια σε αθλητικές ομάδες, έναντι μόλις 6% πριν από τρία χρόνια. Παράλληλα, σχεδόν το ένα τρίτο των οικογενειών που συμμετείχαν στην έρευνα – με συνολική καθαρή περιουσία άνω των 500 δισ. δολαρίων – έχουν επενδύσει σε ομάδες, στάδια ή αθλητικές εγκαταστάσεις. Έτσι, ο αθλητισμός κατατάσσεται πλέον στην κορυφή των εξειδικευμένων επενδυτικών κατηγοριών, ξεπερνώντας την τέχνη και τα συλλεκτικά αυτοκίνητα.
«Ο αθλητισμός έχει γίνει κάτι περισσότερο από μια επένδυση πάθους· αποτελεί πλέον ουσιαστικό κομμάτι των επενδυτικών χαρτοφυλακίων», σημείωσε ο Άντριου Λ. Κοέν, εκτελεστικός πρόεδρος της JP Morgan Private Bank.
Η τάση αυτή ενισχύεται και από τους μεγάλους διαχειριστές κεφαλαίων, όπως οι Apollo Global Management και Ares Management, οι οποίοι εισέρχονται δυναμικά στον χώρο, ποντάροντας στην άνοδο των αξιών των ομάδων και στις σταθερές ροές εσόδων από τηλεοπτικά δικαιώματα και εμπορικές συνεργασίες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η αγορά των αθλητικών franchises είναι η πιο ώριμη στον κόσμο, τα ρεκόρ σπάνε το ένα μετά το άλλο. Το NBA ενέκρινε πρόσφατα την αγορά των Los Angeles Lakers από τον επενδυτή Μαρκ Γουόλτερ έναντι 10 δισ. δολαρίων, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 6,1 δισ. που είχε σημειώσει η πώληση των Boston Celtics. Στην κορυφή, ωστόσο, βρίσκονται οι New York Giants του NFL, των οποίων το 10% εξαγοράστηκε από την Τζούλια Κοχ και την οικογένειά της για 10,3 δισ. δολάρια.
Παρότι οι ΗΠΑ παραμένουν η «Μέκκα» των αθλητικών επενδύσεων, η διεθνής αγορά παρουσιάζει ραγδαία ανάπτυξη. Ο Κοέν επισημαίνει πως οι ευκαιρίες επεκτείνονται πέρα από τον Ατλαντικό, με παραδείγματα όπως ο Τσέχος μεγιστάνας Μιχάλ Στρναντ, που απέκτησε πλειοψηφικό μερίδιο στη Βικτόρια Πλζεν, αντίπαλο του Παναθηναϊκού στο Europa League.
Στην Ευρώπη, κορυφαίοι βιομήχανοι και επενδυτές ακολουθούν την ίδια πορεία. Ο Τζιμ Ράτκλιφ, ιδρυτής της Ineos, απέκτησε το 2024 περίπου το 1/3 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ καταβάλλοντας 1,5 δισ. δολάρια – επένδυση που του δίνει σημαντικό ρόλο στη διοίκηση της ιστορικής αγγλικής ομάδας.
Με περιουσίες που αγγίζουν τα 30 δισ. δολάρια, οι νέοι «παίκτες» του αθλητικού κεφαλαίου δεν βλέπουν πλέον τον αθλητισμό μόνο ως μέσο προβολής ή κοινωνικού κύρους, αλλά ως μια στρατηγική επένδυση υψηλής απόδοσης. Το παιχνίδι των μεγάλων επενδύσεων έχει μόλις ξεκινήσει – και το γήπεδο είναι πλέον παγκόσμιο.
