Λίγα βιβλία μπορούν να ισχυριστούν με αξιώσεις πως είναι πραγματικά μοναδικά. Το «Σανταράμ» είναι ένα από αυτά. Επιρροές του συγγραφέα Gregory David Roberts είναι πρωτίστως οι εμπειρίες της ιδιαίτερης ζωής του από τις οποίες και εμπνέεται για να γράψει ένα αντισυμβατικό μυθιστόρημα που αγαπήθηκε από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
«Σανταράμ»: Μια μαγευτική ιστορία βγαλμένη μέσα από τη ζωή
Η ιστορία του «Σανταράμ» είναι μια καθηλωτική ιστορία περιπέτειας και τόλμης, μια φανταστική – εν μέρει – αφήγηση της ζωής του ίδιου του συγγραφέα. Στο «Σανταράμ» ο αφηγητής είναι ο Lindsay, ένας καταδικασμένος Αυστραλός εγκληματίας ο οποίος αφού δραπετεύει από τη φυλακή, αναζητά καταφύγιο στη Βομβάη της Ινδίας. Στη Βομβάη ο Lindsay θα περάσει μια δεκαετία μέσα στις παραγκουπόλεις της ινδικής μητρόπολης. Ενώ αρχικά διευθύνει ένα αυτοσχέδιο κέντρο πρώτων βοηθειών, σύντομα θα καταλήξει να εμπλέκεται σε διάφορες εγκληματικές δραστηριότητες όπως το λαθρεμπόριο και η παραχάραξη. Μέσα από τις σελίδες του μυθιστορήματος βλέπουμε το χαρακτήρα του Lindsay και τις σχέσεις που συνάπτει με διάφορους ανθρώπους, καθώς ο ίδιος «μυείται» στον ινδικό υπόκοσμο.
Συνδετικός κρίκος των ποικίλων προσώπων που εμφανίζονται στο «Σανταράμ» είναι η αποπνικτική ατμόσφαιρα των φτωχογειτονιών της Βομβάης, όπου κυριαρχεί η παρανομία, η ανέχεια και οι ασθένειες. Παρά το μεγάλο μέγεθος του βιβλίου – ξεπερνά τις 900 σελίδες – ο Gregory David Roberts συνθέτει την πλοκή του «Σανταράμ» με απόλυτη εκφραστικότητα χωρίς να κάνει «κοιλιά». Η απροκάλυπτη ειλικρίνεια, ο ωμός ρεαλισμός και η περιγραφικότατη γλώσσα του Roberts, κάνουν το «Σανταράμ» ένα απολαυστικό μυθιστόρημα από την αρχή μέχρι το τέλος. Αντί για μια συνηθισμένη αφήγηση της ζωής των φτωχών ανθρώπων, ο Gregory David Roberts παραδίδει ένα μοναδικό έργο μυθοπλασίας. Δεν είναι τυχαίο, πως το «Σανταράμ» έχει λατρευτεί από εκατομμύρια αναγνώστες σε όλο τον κόσμο, ενώ παρόμοιο θαυμασμό έχουν εκφράσει και οι κριτικοί.
Το οπισθόφυλλο
Ο αφηγητής είναι φυγάς. Μετά το χωρισμό του από τη γυναίκα του και την αδυναμία επαφής με την κόρη του, η ζωή του μεταμορφώθηκε σε μια σκοτεινή άβυσσο. Ήταν νεαρός ερευνητής της φιλοσοφίας κι εξαιρετικός πολιτικός ακτιβιστής στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, αλλά έγινε ένας επαναστάτης που έπνιξε τα ιδανικά του στην ηρωίνη, ένας φιλόσοφος που έχασε την ακεραιότητά του στο έγκλημα, ένας ποιητής που έχασε την ψυχή του σε μία φυλακή υψίστης ασφαλείας, ένας από τους πλέον καταζητούμενους ανθρώπους στην Αυστραλία. Είχε καταδικαστεί σε 19 χρόνια φυλάκιση για ένοπλη ληστεία, αλλά δραπέτευσε από τη φυλακή υψίστης ασφαλείας του Πέντριτζ.
Κατέφυγε στη Βομβάη, μέσα στην απίστευτη ποικιλία του όχλου της, μ’ ένα διαβατήριο που είχε το όνομα κάποιου Λίντσεϊ και μια πρωτόφαντη χαρά να σκιρτάει στην καρδιά του. Στη Βομβάη η μοίρα έριξε τα χαρτιά της για τον αφηγητή. Εκεί, θα αποκτήσει ένα καινούργιο όνομα· στο εξής θα τον αποκαλούν Σανταράμ, άνθρωπο της ειρήνης του Θεού. Θα ανοίξει ένα νοσοκομείο για τους κατοίκους των παραγκουπόλεων, θα παίξει σε ταινίες του Μπόλιγουντ, θα δημιουργήσει επικίνδυνες σχέσεις με την ινδική μαφία. Από τη Βομβάη θα ξεκινήσει να πολεμήσει στο Αφγανιστάν, στις τάξεις των μαχητών του Ισλάμ…
