“Καθισμένος συνεχώς σε ετοιμόρροπα αυτοκίνητα καταστρέφουν την σπονδυλική τους στήλη, και η αδιάκοπη φωνές που ηχούν τους δρόμους του Καΐρου καταστρέφουν το νευρικό τους σύστημα,” έγραψε στο βιβλίο του “Ταξί” ο Khaled Al Khamissi το 2007, μια συλλογή από συνομιλίες με 58 80.000 οδηγούς ταξί του Καΐρου. “Η ατελείωτη, βαριά κυκλοφορία τους στραγγίζει ψυχολογικά και ο αγώνας για να βγάλουν τα προς το ζην … σμπαραλιάζουν τα νεύρα του σώματός τους.»
Είναι ένα θλιβερό πορτρέτο της ζωής στην πολυσύχναστη πρωτεύουσα της Αιγύπτου. Θα μπορούσε να φταίει ότι το Κάιρο, η «μητέρα του κόσμου», είναι ένα από τα πιο αγχωτικά σημεία του πλανήτη; Ή μήπως όλα εξαρτώνται από το πώς θα κάνετε τη διαβίωσή σας;
Δεν αποτελεί καμία έκπληξη ότι το να ζεις σε μια πόλη – κάθε πόλη – είναι γενικά περισσότερο αγχωτικό από τη ζωή σε μια αγροτική περιοχή. Αλλά ο νευροεπιστήμονας Andreas Meyer-Lindenberg και η ομάδα του στο Κεντρικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας στο Μανχάιμ της Γερμανίας, προσπαθούν να φτάσoυν στη ρίζα του τι κάνει το περιβάλλον της πόλης τόσο άγχωτικό. Το 2011, που δημοσίευσε μια μελέτη στο περιοδικό Nature δείχνει ότι, σε σύγκριση με τους ανθρώπους που ζουν στην ύπαιθρο, οι κάτοικοι των πόλεων εμφανίζουν υπερδραστηριότητα σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται αμυγδαλή, η οποία συνδέεται με την κατάθλιψη και το άγχος.
Δυστυχώς, η συνεχώς υπό ύφεση οικονομία, που αναγκάζει μεγάλες ομάδες του πληθυσμού να παραμένουν στα μεγάλα αστικά κέντρα και συνεπώς ο υπερπληθυσμός τους, δεν αφήνει πολλά περιθώρια βελτίωσης της κατάστασης αυτής.
