Οι Ναΐτες Ιππότες (Templars) ήταν ένα από τα πρώτα και ισχυρότερα στρατιωτικοθρησκευτικά τάγματα της μεσαιωνικής Ευρώπης, ιδρυθέν το 1119 στην Παλαιστίνη. Αρχικά δεσμεύτηκαν να προστατεύουν χριστιανούς προσκυνητές στους Αγίους Τόπους, εξελισσόμενοι γρήγορα σε μια πανίσχυρη οργάνωση με τεράστια οικονομική δύναμη, λειτουργώντας ακόμη και ως «τραπεζίτες» της εποχής, μέχρι την απότομη πτώση τους τον 14ο αιώνα.
Βασικά Στοιχεία για τους Ναΐτες Ιππότες:
Ίδρυση: Ιδρύθηκαν το 1119 από τον Ούγο ντε Πεν (Hugues de Payens) και 9 ακόμη Γάλλους ιππότες, μετά την Α’ Σταυροφορία, με σκοπό την προστασία των προσκυνητών.
Ονομασία: Ονομάζονταν «Φτωχοί Συστρατιώτες του Χριστού και του Ναού του Σολομώντα», καθώς η έδρα τους βρισκόταν στο χώρο του αρχαίου Ναού του Σολομώντα στην Ιερουσαλήμ.
Χαρακτήρας: Αποτελούσαν μοναχούς-πολεμιστές, συνδυάζοντας το μοναστικό βίο με τη στρατιωτική δράση.
Οικονομική Ισχύς: Δημιούργησαν ένα εξελιγμένο τραπεζικό σύστημα, επιτρέποντας στους προσκυνητές να καταθέτουν χρήματα στην Ευρώπη και να τα εισπράττουν στην Ιερουσαλήμ, συσσωρεύοντας τεράστιο πλούτο.
Πτώση: Στις αρχές του 14ου αιώνα, ο Βασιλιάς Φίλιππος Δ’ της Γαλλίας, επιδιώκοντας να οικειοποιηθεί την περιουσία τους, τους κατηγόρησε για αιρετικές πρακτικές. Το Τάγμα διαλύθηκε επίσημα από τον Πάπα Κλήμη Ε’ το 1312.
Θρύλος: Η ιστορία τους έχει συνδεθεί με μύθους για το Άγιο Δισκοπότηρο και τη μυστικιστική γνώση, επηρεάζοντας τον σύγχρονο Ελευθεροτεκτονισμό.
Οι Ναΐτες αποτέλεσαν κομβικό παράγοντα στις Σταυροφορίες, συνδυάζοντας την πίστη με τη στρατιωτική δεινότητα και την οικονομική οργάνωση.
Η αυλαία της δράσης των Ιπποτών του Ναού έπεσε στις 19 Μαρτίου 1314, όταν ο Μέγας Μάγιστρος Ζακ Ντε Μολέ κάηκε στην πυρά ως αιρετικός. Λέγεται ότι προτού ξεψυχήσει καταράστηκε τον βασιλιά και τον Πάπα. Η κατάρα του «έπιασε» και ο μεν Κλήμης πέθανε τον επόμενο μήνα, ο δε Φίλιππος οκτώ μήνες αργότερα.
Έχει υποστηριχθεί από λάτρεις της συνωμοσιολογίας, ότι μέλη των Ναϊτών, που διέφυγαν από τους διωγμούς στη Γαλλία, κατέφυγαν στη Σκωτία, όπου διατήρησαν αναμμένη την σπίθα του Τάγματος, μέσα από τις γραμμές του Ελευθεροτεκτονισμού (Μασονίας) και από ξεχωριστές μυστικές οργανώσεις, όπως οι σύγχρονες Templar Research Institute και CIRCES International Inc. Έχοντας μάθει να χειραγωγούν την εξουσία και να διαχειρίζονται αριστοτεχνικά τον πλούτο, οι Ναΐτες βρίσκονται στο υπόβαθρο της Δυτικής κοινωνίας και απλώς περιμένουν την κατάλληλη στιγμή για να αποκαλυφθούν και να δείξουν την πραγματική τους δύναμη.
