Γράφει ο Γιάννης Χατζηιωαννίδης
«Ο Carlo δεν ήταν πολεμιστής. Ήταν δειλός και δουλοπρεπής». Έτσι τον περιέγραψε κάποτε ο Joseph Bonanno. Και ειπώθηκε με εκείνη τη βεβαιότητα που μόνο οι μεγάλοι “παίκτες” του υποκόσμου τολμούν να χρησιμοποιούν για τους άλλους μεγάλους παίκτες. Μόνο που στην Cosa Nostra, οι λέξεις σπάνια λένε όλη την αλήθεια. Γιατί ο Carlo Gambino δεν έμοιαζε με τους άντρες που γέννησε η εποχή της Ποτοαπαγόρευσης. Δεν είχε το βλέμμα του Al Capone, ούτε την εκρηκτική βία ενός Bugsy Siegel, ούτε τη θεατρική φιλοδοξία ενός Lucky Luciano. Κι όμως… βρέθηκε να πατάει ακριβώς πάνω στο ίδιο αίμα, στις ίδιες προδοσίες και στο ίδιο παιχνίδι εξουσίας που έγραψε την ιστορία της αμερικανικής μαφίας. Αν τον έβλεπες σε μια φωτογραφία, δεν θα έλεγες “μαφιόζος”. Θα έλεγες “παππούς της διπλανής πόρτας”. Ήρεμο βλέμμα. Καμία υπερβολή στο πρόσωπο. Μια σχεδόν ευγενική απλότητα, σαν άνθρωπος που δεν ζητά τίποτα από κανέναν. Και αυτό ήταν που μπέρδευε τους πάντες. Γιατί μέσα σε αυτή την ηρεμία, κρυβόταν ένας από τους πιο υπολογιστικούς εγκεφάλους που πέρασαν ποτέ από το οργανωμένο έγκλημα. Ο Gambino δεν πίστευε στη βιασύνη. Πίστευε στην υπομονή. Στο ότι το αίμα δεν χρειάζεται να χυθεί σήμερα, αν μπορεί να χυθεί αύριο — πιο καθαρά, πιο σωστά, πιο “αποτελεσματικά”.
Από το Palermo στη Νέα Υόρκη
Γεννημένος το 1902 στο Palermo, μεγάλωσε μέσα σε μια Σικελία όπου ο νόμος και η τιμή είχαν δικούς τους κανόνες. Από νωρίς είδε ότι η εξουσία δεν ανήκει στους τίμιους, αλλά στους υπομονετικούς. Σαν έφηβος ήδη άκουγε ονόματα που στην περιοχή έμοιαζαν με μύθους. Και ένας από αυτούς τους μύθους τον καθόρισε: ο Don Vito Cascio Ferro. Από εκεί ξεκίνησε η ιδέα ότι η ζωή δεν είναι απλά επιβίωση — είναι κατάκτηση. Το 1921, μπαίνει λαθραία στο πλοίο και φτάνει στη Νέα Υόρκη. Η “Γη της Επαγγελίας” δεν τον υποδέχεται με όνειρα, αλλά με δρόμους γεμάτους μικροεγκληματίες, συμμορίες και έναν πόλεμο που ήδη είχε ξεκινήσει. Εκείνη την εποχή, η Νέα Υόρκη ανήκε στον Joe Masseria. Οι παλιοί Σικελοί “Mustache Pete” κρατούσαν ακόμα τον έλεγχο, αρνούμενοι να μοιραστούν δύναμη με τη νέα γενιά — Luciano, Genovese, Anastasia, Lansky. Η σύγκρουση ήταν αναπόφευκτη. Ο πόλεμος και η νέα τάξη. Ο Πόλεμος του Castellammarese δεν ήταν απλώς σύγκρουση. Ήταν η γέννηση ενός νέου εγκληματικού κόσμου. Όταν ο Masseria και ο Maranzano έπεσαν, το έδαφος άδειασε για κάτι καινούργιο: το Εθνικό Συνδικάτο του Εγκλήματος. Και μέσα σε αυτό το νέο σύστημα, ο Carlo Gambino δεν φώναζε ποτέ πιο δυνατά από τους άλλους — αλλά άκουγε καλύτερα. Δούλεψε με τον Vincent Mangano, έμαθε τους μηχανισμούς της εξουσίας και έμεινε πάντα στη σκιά. Όχι επειδή φοβόταν. Αλλά επειδή παρατηρούσε. Ζούσε στο Brooklyn σαν απλός οικογενειάρχης. Παντρεύτηκε την Catherine Castellano, απέκτησε παιδιά, και έκτισε μια εικόνα σχεδόν “κανονικού” ανθρώπου. Αυτό όμως ήταν το καλύτερο καμουφλάζ.
Η άνοδος μέσα από τη σιωπή
Όταν ο Albert Anastasia πήρε τον έλεγχο της οικογένειας, ο Gambino έγινε το δεξί του χέρι. Κι εκεί, για πρώτη φορά, έμαθε τι σημαίνει πραγματική σκληρότητα. Ο Anastasia δεν ήταν άνθρωπος που συγχωρούσε. Ήταν εκτελεστής. Και όμως, ο Gambino στεκόταν δίπλα του χωρίς να λυγίζει. Και περίμενε. Μέχρι που το 1957, η στιγμή ήρθε. Με τη βοήθεια του Vito Genovese και του Frank Costello, ο Anastasia δολοφονείται σε ένα κουρείο στο Manhattan. Η εικόνα ήταν απλή. Σχεδόν καθημερινή. Αλλά η ισορροπία είχε αλλάξει για πάντα. Η οικογένεια Mangano έγινε οικογένεια Gambino. Και ο Carlo δεν χρειάστηκε ποτέ να φωνάξει για να το επιβάλει.
Η αυτοκρατορία της σιωπής
Ως αφεντικό πλέον, δεν έμοιαζε με κανέναν πριν από αυτόν. Δεν κυνηγούσε τη δημοσιότητα. Δεν προκαλούσε. Δεν άφηνε ίχνη. Έχτισε δύναμη σε τομείς που δεν φαίνονται: λιμάνια, κατασκευές, απορρίμματα, μεταφορές, Wall Street. Και το πιο σημαντικό: κράτησε αποστάσεις από τα ναρκωτικά, γνωρίζοντας ότι εκεί δεν υπάρχει έλεγχος — μόνο καταστροφή. Όλοι τον χρειάζονταν. Εκείνος δεν χρειαζόταν κανέναν.
Το τέλος μιας ήρεμης βασιλείας
Στα τελευταία χρόνια, η εικόνα του δεν άλλαξε. Έμοιαζε περισσότερο με παππού παρά με εγκληματία. Αλλά ο κόσμος γύρω του είχε γίνει πιο άγριος. Απαγωγές, προδοσίες, εσωτερικές ρωγμές. Η υγεία του άρχισε να καταρρέει. Και μαζί της, ένα ολόκληρο σύστημα που είχε στηθεί γύρω από τη σιωπηλή του κυριαρχία. Το 1972 παραδίδει την ηγεσία στον Paul Castellano. Και το 1976, ο Carlo Gambino πεθαίνει στο σπίτι του στο Long Island, από καρδιακή προσβολή.
Η κληρονομιά
Η κηδεία του ήταν ήσυχη. Αλλά το όνομά του δεν θάφτηκε ποτέ. Γιατί ο Gambino δεν ήταν ο πιο βίαιος. Ούτε ο πιο θορυβώδης. Ήταν ο πιο υπομονετικός. Και στον κόσμο της Cosa Nostra, η υπομονή δεν είναι αδυναμία. Είναι εξουσία. Το σώμα του να θαύεται πλάι σε εκείνα των Charlie Luciano, Joe Colombo, Vito Genovese, Joseph Profaci και Sal Maranzano στο νεκροταφείο St. John του Middle Village στο Queens. Όσο για τον διάδοχο, Paul Castellano, συνέχισε το έργο του Carlo διατηρώντας τον όρο ότι κανείς από τη φαμίλια δεν θα ασχολείτο με το εμπόριο ναρκωτικών. Όλα αυτά μέχρι να αποκτήσει δύναμη και του τη «φέρει» το δεξί του χέρι, ο άνθρωπος που έφερε εις πέραν την αποστολή να κυνηγήσει τους δράστες της δολοφονίας του Tommy Gambino. Το όνομά του, ήταν John Gotti.
φΩΤΟΓΡΑΦΊΑ: Associated Press
